2026.03.13

痛みがあるとき、「温めたほうがいいのか、それとも冷やしたほうがいいのか」と迷ったことはありませんか?

外来でもよく患者さんから「湿布は温感と冷感、どちらを使えばいいですか?」「お風呂に入って温めてもいいですか?」といったご質問をいただきます。

実は、この判断にはちょっとしたポイントがあります。今回は、整形外科の視点から、温めるべきケースと冷やすべきケースの見分け方について、わかりやすくご説明します。

まず冷やすべきケース:急性期の痛み

骨折や捻挫、打撲といったケガをした直後は、まず「冷やす」ことが基本です。これは受傷してから48時間程度までの急性期と呼ばれる時期に特に大切です。

ケガをした直後の患部は、赤く腫れ上がり、熱をもち、ズキズキとした強い痛みを感じることが多いでしょう。このとき体の中では、損傷した組織から出血が起こり、炎症反応が広がっています。ここで患部を冷やすと、血管が収縮して出血や腫れを最小限に抑えることができます。また、冷却によって痛みの感覚が鈍くなり、炎症が広がるのを防ぐ効果も期待できます。

具体的な冷やし方としては、保冷剤や氷をタオルに包んで、患部に15〜20分程度当てる方法が一般的です。ここで注意していただきたいのは、氷や保冷剤を直接肌に当てないことです。直接当ててしまうと、凍傷を起こす危険があります。必ずタオルやハンカチなどで包んでから使用してください。

ただし、患部が赤く腫れて熱をもっている場合でも、バイ菌による感染が原因の場合は話が別です。感染による炎症の場合は、冷やすことも大切ですが、抗生物質による加療の方が優先です。自己判断で対処せず、早めにご相談ください。

温めるべきケース:慢性期の痛み

一方、腰痛や膝の痛み、肩こり、神経痛など、慢性的に続く痛みには「温める」ことが効果的です。これらの痛みは、急性のケガとは異なり、筋肉のこわばりや血流の悪さが原因となっていることが多いためです。

温めることで血管が拡張し、血液の流れが良くなります。すると、痛みの原因となる発痛物質が血流に乗って運ばれ、患部から除去されやすくなります。また、温めることで筋肉の緊張がほぐれ、こわばりが和らぎます。

慢性的な痛みを温める方法としては、お風呂にゆっくり浸かるのが最も手軽で効果的です。シャワーだけで済ませず、湯船に浸かって体全体を温めることをお勧めします。その他、ホットパックやカイロを使って患部を温めるのも良い方法です。

ただし、ここでも注意点があります。たとえ慢性的な痛みであっても、急に痛みが強くなったり、患部が腫れて熱をもっている場合は、急性の炎症が起きている可能性があります。そのような場合は温めると逆効果になることがありますので、ご注意ください。

湿布薬の温感・冷感について

「温湿布と冷湿布、どちらを使えばいいですか?」というご質問もよくいただきます。実は、市販や処方される湿布薬は、基本的に「消炎鎮痛薬」が皮膚から吸収される仕組みになっています。つまり、湿布の本質は「貼るタイプの痛み止め」なのです。

温感湿布には、トウガラシの成分であるカプサイシンが含まれており、これが皮膚の温感受容体を刺激して「温かく感じさせる」仕組みになっています。一方、冷感湿布にはメントールが含まれており、冷感受容体を刺激して「冷たく感じさせる」のです。

ここで重要なのは、温感湿布も冷感湿布も、実際に患部を温めたり冷やしたりする効果はほとんどないということです。あくまで「感じ方の違い」であって、どちらも消炎鎮痛成分による痛み止めとしての効果は同じです。ですから、温感と冷感のどちらが気持ちよく感じるかで選んでいただいて構いません。

本当に患部を温めたいときは、お風呂や温熱グッズを使ってください。本当に冷やしたいときは、氷や保冷剤をタオルに包んで使用することが必要です。湿布だけでは、温める・冷やすという目的は十分に果たせないことを覚えておいてください。

まとめ

痛みへの対処法をまとめると、ケガの直後や急性期には冷やすこと、慢性的な痛みには温めることが基本です。ただし、痛みの原因や状態によって適切な対処法は異なります。

判断に迷ったときや、セルフケアを続けても症状が改善しないときは、無理をせずにお気軽に当院へご相談ください。適切な診断と治療で、痛みの早期改善をサポートいたします。

文責　谷口整形外科リハビリクリニック　院長　谷口真史